​​​​​El Club Tennis Lleida ha presentat aquest dilluns l’ITF Junior-Club Tennis Lleida-Catalonia Open, un torneig de rang internacional inclòs al circuit mundial junior de la ITF (Federació Internacional de Tennis) i que per primer cop se celebrarà a les comarques de Ponent del 14 al 20 de maig, a la vegada que suposa la recuperació, per part del club lleidatà, de les competicions de caire internacional.

L’acte de presentació s’ha celebrat a la seu del club i ha comptat amb la presència del president del CT Lleida, José Luis Solans, el vicepresident primer i responsable de la parcel·la esportiva, Joaquim Puyuelo, i el director esportiu de l’entitat, Ramon Melé. Aprofitant la presentació del torneig, s’ha lliurat als assistents un exemplar del llibre del centenari del club, ‘CT Lleida, cent anys d’història’.

Solans ha volgut remarcar precisament el fet que la celebració d’aquest torneig al CT Lleida representa un primer pas per tal de “recuperar la tradició de la celebració de grans esdeveniments esportius dins el club”. En aquest sentit, el president ha recordat que el CT Lleida ha acollit al llarg de la seva història tornejos com ara la Fed Cup o la Copa Davis, de manera que “Lleida i el Tennis Lleida estan acostumats a veure grans esdeveniments esportius, i hem de continuar en aquesta línia”, i cal fer-ho “per imatge”, per “orgull dels socis” i també “pels nens i nenes de l’escola”, perquè “per ells és un estímul impressionant poder veure primeres figures”, ha puntualitzat Solans.

En aquesta mateixa línia, Ramon Melé ha apuntat que el club no organitzava un torneig internacional des que, l’any 2017, va celebrar el Lleida Open San Miguel 0,0 Isotónica, que englobava el 32è Trofeu Futures i el 49è Anna Huidobro. Ara, doncs, el CT Lleida tornarà a guanyar presència en aquest àmbit internacional i ho farà gràcies a un torneig que, a més, per primera vegada es farà a la demarcació lleidatana.

Melé ha ofert també un seguit de dades que fan palesa la categoria d’aquest circuit mundial junior, com ara que es disputa en 150 països i inclou 650 tornejos, i que en el cas de la prova que es disputarà al CT Lleida, les peticions per jugar-lo els han sobrepassat, perquè hi ha molts tennistes que “volen treure el cap en aquest tornejos per entrar a la roda competitiva”. En qualsevol cas, i insistint en el fet de recuperar tornejos internacionals, el CT Lleida ha volgut començar pels de categoria junior perquè “es busca un retorn més directe en els jugadors del club, que tenen l’oportunitat de disputar-los”, ha dit Ramon Melé.

En aquest sentit, Melé ha detallat que la representació del Club Tennis Lleida estarà formada per un total de 10 tennistes. D’aquests, 6 accediran directament al quadre final: Adrià Franco, Víctor Palomar, Jordi González i Lande Culleré, en l’apartat masculí, i Maria Pardo i Cèlia Torrelles, en el femení. Els altres 4 hauran de disputar la prèvia: Nil Rubio, Bruno Melé i Borja de Bufalá, en nois, i Laia Larrosa, en noies. L’accés d’aquests jugadors al torneig s’ha fet mitjançant les invitacions (wild cards) de què disposa el club, algunes de les quals s’han atorgat directament a jugadors del CT Lleida i d’altres a jugadors d’altres clubs propers (CT Tarragona, CT Zaragoza, Laietà, RCT Barcelona,...) amb els quals s’han fet intercanvis. Això ha facilitat, per exemple, que quatre jugadors del CT Lleida puguin disputar el torneig del circuit que se celebra actualment a Tarragona, mentre que la setmana vinent seran els tennistes de Tarragona els que puguin competir a Lleida.

En qualsevol cas, l’ITF Junior-Club Tennis Lleida-Catalonia Open té garantit un gran nivell que suposarà, tal com ha dit Joaquim Puyuelo, que l’afició lleidatana disposi d’una gran oportunitat per poder veure en acció “jugadors que el dia de demà poden arribar a ser professionals, amb un nivell molt elevat i molt atractiu”. És per això que, des del CT Lleida, s’ha fet una crida a la ciutadania perquè acudeixi al club per gaudir d’un torneig que es disputarà amb entrada gratuïta i que rebrà tots els aficionats amb les portes obertes.

Entrant més en detall en el desenvolupament del torneig, aquest se celebrarà amb quadres finals formats per 32 tennistes, tant per a la categoria masculina com per a la femenina. Aquests quadres finals es completaran mitjançant la disputa de les respectives prèvies, també amb 32 jugadors i jugadores. La prèvia s’ha programat per als dies 14 i 15 (diumenge i dilluns vinents), mentre que les finals es disputaran a partir del dimarts 16 i fins al diumenge 20.

Quant als tennistes més destacats que seran al torneig, en nois els quatre primers caps de sèrie seran el francès Felix Balshaw (405 al rànquing mundial júnior), el coreà Juan Kim (543), el nord-americà Jack Kennedy (555) i el belga Nicolas Dispas (609); i en el capítol femení, la ucraïnesa Stefaniya Puskar (592), la letona Ksenija Rage (635), la russa Xenia Eremenko (687) i la peruana Ylemi Lugiana Muelle (727).

El torneig està organitzat pel CT Lleida amb el suport de l’ITF, la Federació Catalana de Tennis, Catalonia Open i la Real Federación Española de Tenis.